Редко кто из писателей-фантастов не обращался к благодатной теме Марса. Романы, повести, рассказы про марсиан можно считать десятками. Такое внимание к четвертой от Солнца планете вполне объяснимо: Марс имеет атмосферу, он получает лишь несколько меньше, чем Земля, тепла от нашего светила. И у Марса есть мощные полярные шапки, внешне похожие на земные. А где есть снег и лед, там, разумеется, должен быть и кислород. Какие еще, дескать, доводы нужны в пользу того, что на Марсе могли быть... марсиане? Но этот вопрос остается открытым до сих пор. Хотя есть множество, казалось бы, вполне убедительных доводов, говорящих о том, что в отдаленном прошлом Марс был не таким, как выглядит сейчас. У него была более мощная атмосфера, текли реки и, вероятно, были даже моря. Попробуем обозначить то, что сейчас превратилось в сложную проблему для ученых.
    Первые сенсационные сообщения появились с изобретением телескопа. Но знаменитые "каналы" оказались оптическим обманом. Просто на большом расстоянии трещины казались сплошными, приобретая вид, близкий к каналам. Впрочем, не все астрономы их видели. Каналы появлялись лишь у тех, кто располагал менее совершенным телескопом. В сильном телескопе все распадалось на отдельные впадины. Но вторая сенсация так и остается загадкой. О чем, собственно, речь?
    11 декабря 1896 года английский астроном Иллинг заметил на Марсе блестящую точку, которая вскоре потухла...
    В августе 1924 года советский исследователь Барабашов обнаружил на Марсе яркую белую полосу, которая не исчезала на протяжении нескольких минут.
    Сентябрьской ночью 1956 года вспышку на Марсе отметила алма-атинская обсерватория. Возникшая точка временами наливалась столь сильным голубовато-белым светом, что не уступала в яркости южной шапке Марса.
    Но самая мощная вспышка произошла 4 июня 1937 года. Ее наблюдал японский астроном Маэда. Следя за Марсом, он вдруг увидел, как вблизи края марсианского диска появилось сверкающее пятно. Его яркость значительно превосходила сияние полярной шапки! Через пять минут пятно исчезло.

    Астрономы, понятно, с большим скептицизмом отнеслись к высказанному кое-кем предположению, что марсиане сигнализируют Земле или испытывают ядерное оружие, ибо вера в высокоразвитую марсианскую цивилизацию ныне сошла к нулю. Серьезное отношение встретили два предположения: на Марсе время от времени происходят бурные вулканические извержения; на Марс обрушиваются крупные метеориты.
    Сделанные несколько лет назад «Маринером» снимки Марса с близкого расстояния как будто подкрепили обе эти гипотезы: поверхность Марса оказалась изрытой кратерами. Но расчеты показали: чтобы вспышки извержений марсианских вулканов могли быть замечены на Земле с такой отчетливостью, их интенсивность в десятки и сотни тысяч раз должна превосходить интенсивность извержений земных кратеров. Что, мягко говоря, маловероятно.
    Недавно загадочной проблемой заинтересовался московский астроном В. Давыдов. Внимательно проанализировав все данные, он пришел к неожиданному выводу: вспышки на Марсе можно объяснить отражением солнечного света от каких-то деталей поверхности. Но эти детали должны обладать... свойствами зеркала.
    Гипотеза, прямо сказать, необычная. Но она сулила еще более удивительный парадокс. Как известно, угол падения светового луча равен углу отражения. Оказалось, что если учесть положение Солнца, Марса и земного наблюдателя во время вспышки 4 июня 1937 года, то получается, что блик шел от вертикально поставленной к поверхности Марса зеркальной стены!
    Ну, уж это, казалось бы, чересчур! Даже если на Марсе существовала цивилизация, что само по себе представляется невероятным, то зачем, скажите на милость, ей воздвигать было зеркальную стену?! Да и сами размеры стены, очевидно, должны быть фантастическими...
    Правда, как это ни странно, размеры «стены», оказывается, не должны быть слишком большими. Не столь уж сложные расчеты показывают, что солнечный блик от боковой стенной поверхности здания секретариата ООН в Нью-Йорке можно невооруженным глазом заметить... с Луны! Если же увеличить стеклянную поверхность этого здания в двадцать раз, то солнечный блик от нее мог бы наблюдаться на Венере как явление, сходное со вспышкой на Марсе 4 июня 1937 года.
    Вот так. Как будто бы ясно, что гипотеза подводит нас к весьма фантастической версии гигантских марсианских городов. Ибо что еще может там служить вертикальным зеркалом?
    Следующую сенсацию дало фотосканирование Марса c межпланетных автоматических станций.     В 1972 году Марс фотографировал «Маринер»: сначала было исследовано плато Элизий, а затем — южные области недалеко от полюса. После тщательного изучения снимков учёные высказали смелое предположение, что образования на поверхности планеты — не что иное, как «поле четырёхугольных пирамид» и «руины города». После этого в американской печати родились слухи, что большинство снимков «Маринера» не опубликовано и скрыто NASA, и на самом деле человек на Красной планете — отнюдь не первый космический завоеватель и исследователь.

    Спустя 4 года, в 1976 году, новую сенсацию преподнесла автоматическая станция «Викинг-1», сфотографировав плато Кидония (Цидония). На снимках изображены огромные образования, очень сильно напоминающие египетские пирамиды. Малые «пирамиды» достигают в высоту 250 метров, большие — полутора километров. И всё это на довольно тесном участке в 25 квадратных километров!

    Совсем недалеко от пирамид, всего в 9-10 километрах, аппарат обнаружил знаменитую каменную структуру, вскоре получившую почётное название «Марсианский Сфинкс». Образование весьма точно воспроизводит черты человеческого лица с полуоткрытым ртом, оно обрамлено «убором из волос». Примерные размеры «сфинкса» — 1500 метров в длину и 550 метров в высоту. Также рядом с «пирамидами» обнаружено странное тёмное кольцо.
    Стоит заметить, что подобные находки на Марсе не редкость. Посадочным блоком того же «Викинга-1» в районе 22.7 градуса с. ш., 48 градусов з. д. якобы обнаружен космический корабль в форме тарелки, а также борозда в почве, сделанная им при приземлении. Исследователей смущает и тот факт, что взаимное расположение крупнейших вулканов Марса совпадает с планом Гизе, хотя, если верить Р. Бьювэлу и Э. Джилберту, египетские пирамиды ориентированы по звёздам, чего нельзя сказать о вулканах, потому что они естественного происхождения. Также очень «подозрительно» выглядит идеально круглое образование на вершине марсианского Олимпа — будто взлётно-посадочная площадка для космических кораблей.
    Помимо «сфинкса» с плато Кидония аппараты обнаруживали нечто подобное и в других частях планеты, например в Утопии, однако снимки последних «лиц» говорят, скорее, об естественном происхождении уникальных каменных фигур. К тому же, и сам «Марсианский Сфинкс» после недавнего фотографирования более походит на естественную структуру, чудесным образом похожую на человеческий лик, нежели на барельеф, сделанный руками неизвестной цивилизации.
    Тем не менее, подсознательно хочется найти «братьев по разуму», и в марсианском лике многие люди видят надежду на скорую встречу. «Сфинкс» изучало большое количество учёных, таких как В. ди Пьетро, Г. Моленаар, Р. Дрейкер, В. Авинский и другие. Для изучения кидонийского лица к Марсу были отправлены, но таинственным образом пропали «Фобос-2» и «Марс Обcервер». Это, конечно, добавляет таинственности в историю «Марсианского Сфинкса», но объясняется вполне насущными техническими неполадками.
   Можно прослеживать параллели между марсианскими «комплексами» и древнеегипетскими сооружениями. Можно пофантазировать и представить, что было бы, если бы гибнущая марсианская цивилизация захотела оставить в истории след. Сфинкс — неплохое решение, а пирамиды дополняют картину. В такой гипотезе есть что-то общее с версиями касательно нашего родного земного Сфинкса. Согласно исследованиям А. Войцеховского, Р. Бьювэла и Э. Джилберта, пирамиды и Сфинкс гораздо древнее, чем принято считать, и их возраст примерно совпадает с гипотетической датой гибели Атлантиды. Так что египетские пирамиды вполне могли достаться нам от древней могущественной цивилизации, особенно если брать во внимание гипотезы о капсуле времени и о том, что теперешний Сфинкс не совсем такой, как раньше.
    Если учитывать, что гибель древней цивилизации приходилась на эпоху Льва, то со стороны атлантов логично было оставить колоссальную статую как раз этого животного. А фараоны могли «слегка» изменить внешний вид изваяния, заменив голову царя зверей на голову царя, но уже египетского. Такая версия объясняет разный возраст скола породы в районе головы и туловища Сфинкса. Древние земляне могли оставить весточку о себе потомкам, но кому завещали свои знания и умения марсиане? Ведь их Сфинкс смотрит в космос.
    Примечательно то, что оси марсианского «сфинкса» и самой большой «пирамиды» ориентированы на север, как и комплекс в Гизе. Оси остальных трёх пирамид параллельны и направлены под углом примерно 16 градусов к меридиану. Эта величина, а именно 16,36 градуса — 1/22 дуги окружности, уникальна тем, что использовалась во многих древних сооружениях, например, в Стоунхендже.
    Изучение Марса автоматическими устройствами уже мало что даст. Тупик тут в том, что автоматика просто фиксирует все, что "видит", но не может информацию связать с другими факторами. Анализ же на Земле "машиннного взгляда" натыкается на множество противоречий. Необходимо, чтобы на Марсе человек своими глазами все увидел, потрогал и оценил. Короче, речь о пилотируемой экспедиции. Программ возможного полета существует несколько. Вот одна из них.

    Осуществить полет можно только объединенными усилиями ряда государств. И дело не только в стоимости экспедиции. Имеется много сложных вопросов, не относящихся к технической части. Нет пока никаких данных о длительном воздействии на человека глубокого космоса с межвездными излучениями. Полеты вокруг Земли и к Луне, к сожалению, нельзя "автоматически" накладывать на более длительный полет к Марсу. Меж тем, некоторые ученые говорят о том, что человек вообще не может жить за пределами воздействия Земли. Наш организм очень сильно "привязан" электрическими, магнитными и прочими полями к планете. Если эти связи разорвать, то, вероятно, произойдет непредсказуемая перестройка в организме. Какая именно? На этот вопрос пока нет ответа.
    В США и у нас в России имитировались в земных условиях длительные межпланетные полеты. В частности, в США это был проект "Биосфера", когда на поверхности планеты построили герметичный комплекс с раличными живыми ландшафтами. Экипаж в замкнутых условиях, находясь на полном самообеспечении, прожил более года. В России это был проект "Mars500". У нас пошли другим путем - был создан наземный модуль межпланетного корабля и в нем для экипажа имитировали многомесячный полет на Марс с выходом на красную планету.

    Среди конструкторов, ученых продолжаются споры о том, каким должен быть двигатель у марсианского корабля, управляемого экипажем. Проблема тут в том, что применяемые сейчас в космонавтике двигатели с химическим топливом неприемлемы для полета к Марсу. Необходим фотонный или атомный двигатель. Может быть и комбинированный. Современные технологии позволяют его сделать. Но вопрос еще и в надежности систем. Ясно, что для такого полета нужно все (включая и двигатели) дублировать. Какой же окажется тогда стартовая масса? Проработки такие сделаны. Оптимизма они не дают. Марсианский корабль приобретет гигантские размеры. Стартовать к Марсу он сможет только с орбиты Луны. И вся сборка модулей пройдет тоже около Луны. На рисунках - предполагаемые виды кораблей. Финансовые затраты будут огромными.

    Может появиться закономерный вопрос: "А нужно ли лететь к Марсу?". На Земле много сложных проблем. Финансы можно вложить, например, в медицину. Или в развитие сельского хозяйства. Да масса направлений! Что же подталкивает к организации дорогостоящего полета на Марс? Давно доказано, что космонавтика служит катализатором развития других отраслей. Простейший пример. Разработка жаропрочного покрытия для американских космических челноков резко продвинула вперед протипожарные системы защиты на Земле. Не будь космонавтики, такие системы, вероятно, не создали из-за недостаточного финансирования. Любая деталь, установленная на космическом корабле, косвенно или прямо дает стимул к разработкам, порой весьма далеким от космоса. Получается, что расходы на космические исследования окупаются многократно и довольно быстро. Но в случае с Марсом необходимость полета не только в указанном направлении. Сенсацией стала гипотеза на тот счет, что предполагаемая марсианская цивилизация имеет не планетное происхождение, а... межвездное. Посмотрите внимательно на два фото.

    На снимке слева - созвездие "Ореон Небула". Самая яркая звезда в нем - Бетельгейзе. Соблюдая соотношение масштабов, фото созвездия наложили на фото марсианского ландшафта со "сфинском" и "пирамидами". Точнее, на первом снимке красным цветом выделили наиболее значимые объекты созвездия. Затем в фотошопе взяли слой с этими выделениями и наложили на марсианский снимок. Все главные объекты созвездия довольно точно совпали с "пирамидами" и "сфинксом".
    Случайность? Возможно. Но обратим свое внимание на еще один "случайный" момент. В Гизе, юго-западнее Каира, тоже есть группа пирамид. Все эти три места (Гиза, созвездие Ориона и "город" на Марсе) связаны одинаковым расположением объектов на них. Посмотрите на фото внимательно: поразительное совпадение расположения. Две пирамиды стоят точно по диагонали, и одна чуть-чуть смещена. Созвездие Ориона немного не точно накладывается, так как это современная фотография, а в то время, когда строились египетские пирамиды (4-5 тысяч лет назад), расположение было немного другим.     Очень интересные "случайности", не правда ли? Впрочем, при желании решить ту или иную задачу, можно "подогнать" результат. И сейчас такое ощущение есть. Прежде всего, нет никаких доказательств в пользу того, что на Марсе "пирамиды" - на самом деле пирамиды. Возможно, что имеем дело с оптистическим обманом. Как в случае с марсианскими каналами. До тех пор, пока человек своими глазами все не увидит, не потрогает и не оценит, о марситанском "городе", частично засыпанном пыльными бурями, можно спорить сколько угодно. Пользы от таких споров - ноль. Но есть фактор, вносящий в данные споры устойчивую точку опоры для появления новых гипотез.
    Речь о пирамидах в Египте. Они ведь существуют! И тоже хорошо "накладываются" на проекцию созвездия Ореон! И мы до сих пор не знаем, каким образом строились эти пирамиды. Более того, предполагается, что внутри пирамид имеются недоступные даже для современных методов изучения "потайные" помещения. Что в них может быть? С одной стороны - пирамиды строились как гигантские усыпальницы для фараонов. В этом нет сомнений. С другой стороны - в конструкциях пирамид зашифрованы астрономические знания, которыми древние египтяне, вроде бы, не должны были располагать при их уровне развития науки. А самое загадочное в том, что пирамиды снаружи были покрыты... тонкими плитками. Их неведомо когда сняли. По какой причине и для чего - неизвестно. Как снимали - понять тоже трудно. Но современные расчеты показывают, что пирамиды снаружи были облицованы плитками. Зеркальными? И как тут не вспомнить вспышки на Марсе! Может, там "пирамиды" тоже облицованы плитками? Догадки-догадки. На грани фантастики. Остается лишь один способ все узнать - лететь на сам Марс.